Hagia Sophia entrébillet : Fast Track : skip køen-billet
Hagia Sophia med sin innovative arkitektur, rige historie, religiøse betydning og ekstraordinære karakteristika har kæmpet mod tiden i århundreder og var den største østromerske kirke i Istanbul. Den blev bygget tre gange på samme sted og er verdens ældste og hurtigst færdiggjorte katedral. Med sine betagende kupler, der ser ud til at hænge i luften, monolitiske marmorsøjler og uovertrufne mosaikker, er den et af verdenshistoriens arkitektoniske vidundere. Moskéens blændende skønhed med dens storslåede spil med rum, lys og farver fremkalder tilbedelse hos den troende! Hagia Sophia ligger på jorden på den første bakke i Istanbul, præcis på spidsen af den historiske halvø, omgivet af Marmarahavet, Bosporus og Det Gyldne Horn på tre sider. Da den først blev bygget, hed den Megale Ekklesia (Store Kirke), men efter det femte århundrede blev den kaldt Hagia Sophia (Hellige Visdom). Kirken var det sted, hvor herskere blev kronet, og den var også den største fungerende katedral i byen i hele den byzantinske periode. Den første kirke blev bygget af kejser Konstantios (337-361) i 360. Den første kirke var dækket af et trætag og udvidet vertikalt (basilika), men blev brændt ned efter det offentlige oprør, der fandt sted i 404 som følge af uoverensstemmelserne mellem kejser Arkadios' (395-408) hustru kejserinde Eudoksia og İstanbuls patriark Ioannes Chrysostomos, som blev sendt i eksil. Patriarkens mosaikportræt kan stadig ses på tympanonvæggen i den nordlige del af Hagia Sophia. Der er ikke fundet rester fra den første kirke, men de mursten, der blev fundet i moskéens lager med navnet "Megale Ekklesia", forventes at tilhøre den første konstruktion. Den anden kirke blev rekonstrueret af kejser Theodosios II (408-450) i 415. Denne basilikale struktur er kendt for at indeholde fem skibe og en monumental indgang; den er også dækket af et trætag. Kirken blev revet ned den 13. januar 532 efter det offentlige oprør (Nika-oprøret), der fandt sted i det femte år af kejser Justinianos' regeringstid (527-565), hvor de "blå", som repræsenterede aristokraterne, og de "grønne", som repræsenterede de handlende og købmændene i samfundet, samarbejdede mod kejserdømmet. Rester fundet under udgravningerne ledet af A. M Scheinder fra İstanbuls tyske arkæologiske institut, 2 meter under jordoverfladen, inkluderer trin, der hører til Propylon (monumental dør), søjlebaser og stykker med lammeprægninger, der repræsenterer de 12 apostle. Derudover kan man se andre arkitektoniske dele, der hører til den monumentale indgang, i den vestlige have. Best of Hagia Sophia Tour inkluderer en kyndig guide, der kan give indsigt og historier om byens vartegn. Denne type tur er ideel for solorejsende, familier eller små grupper, der ønsker en mere personlig og eksklusiv oplevelse i Istanbul.