10. Napoli: Underground og byens private vandretur
Opdag Napoli's fascinerende historie, hvor fakta og fiktion lever side om side For ca. tre tusind år siden landede græske bosættere fra øen Rhodos i bugten ved foden af Vesuv. Her, på en bakke med direkte udsigt over havet og den nærliggende ø, etablerede de en handelspost. Den nye bosættelse fik navnet Parthenope til ære for den sirene, som underkastede sømændene sin forførende sang ved øens fortryllede kyster. Efter at have forelsket sig i en af disse sømænd, den samme snedige Odysseus, der vidste hvordan man kunne modstå hendes sang, tog hun sit eget liv, håbløs efter hans afvisning. Hendes lig blev begravet i bugten, som viderefører mindet om hendes volupturiøse figur med sit snoede omrids. Historiske fakta og myter smelter sammen i historierne om en af de ældste og mest fascinerende byer i Italien. Fra historien ved vi, at i midten af det femte århundrede f.Kr., under kampen om overherredømmet mellem grækerne og etruskerne på den tyrrhenske kyst, grundlagde indbyggerne i den græske by Cuma en større og mere solid by nedstrøms Parthenope og kaldte den Nea Polis, eller "ny by". Aldrig har et navn været mere passende for en by, hvor det gamle og det moderne dagligt lever sammen i en evig nutid. Den var græsk, romersk, byzantinsk, normannisk, fransk og spansk, før den nogensinde blev italiensk, men også lidt arabisk, afrikansk og i nyere tid endda amerikansk og asiatisk ... Napolis' tusind ansigter viser sig i alle hjørner af byen, som har bevaret den byplanlægning, som dens kumanske grundlæggere vedtog i sit gamle centrum, intakt. Under kirkerne, paladserne og gaderne, der samler sig i det tætte byvæsen, udfolder sig en parallel by, der aldrig er helt forladt, og som består af arkæologiske levn, gader og tunneller, der gennem århundreder er gravet ned i den bløde tufsten, som udgør dette urolige terræn med vulkansk oprindelse. Vores opdagelsesrejse til Napoli's fundamenter starter fra Via dei Tribunali, som følger Decumanus Major, hovedvejaksen i den almindelige græsk-romerske by. Vi kommer derefter til Forum, hvis monumentale ruiner overlever i de underjordiske dele af basilikaen San Lorenzo Maggiore. Efter et stop på den underjordiske kirkegård i kirken, der er dedikeret til sjælene i skærsilden, hvor der blev dyrket en makaber kult af de døde, kommer vi til den livlige Piazza Bellini, hvor en del af den græske mur stadig er synlig. For enden af Via San Sebastiano ligger Santa Chiara-klostret, der blev bygget i det 14. århundrede på stedet for de romerske bade.