Sintra: Indgangsbillet til Pena-paladset og -parken

Paladset ligger i den østlige del af Pena-parken, som man skal igennem for at nå den stejle rampe, der blev bygget af baronen af Eschwege, og som giver adgang til den slotslignende bygning. Selve paladset består af to fløje: det tidligere manuelinske kloster af Sankt Hieronymus-ordenen og den fløj, der blev bygget i det 19. århundrede af kong Ferdinand II. Disse fløje er omkranset af en tredje arkitektonisk struktur, som er en fantastisk version af et imaginært slot, hvis mure man kan gå rundt om, og som omfatter brystværn, vagttårne, en indgangstunnel og endda en vindebro.

I 1838 købte kong Ferdinand II det tidligere hieronymitkloster Our Lady of Pena, som blev bygget af kong Manuel I i 1511 på toppen af bakken over Sintra, og som havde stået tomt siden 1834, da de religiøse ordener blev afskaffet i Portugal. Klosteret bestod af klosteret og dets udhuse, kapellet, sakristiet og klokketårnet, som i dag udgør den nordlige del af Pena-paladset, eller det gamle palads, som det også kaldes. Kong Ferdinand begyndte med at reparere det tidligere kloster, som ifølge datidens historiske kilder var i meget dårlig stand. Han renoverede hele den øverste etage og erstattede de 14 celler, som munkene brugte, med større rum og dækkede dem med de hvælvede lofter, som stadig kan ses i dag. Omkring 1843 besluttede kongen at udvide slottet ved at bygge en ny fløj (Det Nye Palads) med endnu større rum (Den Store Sal er et godt eksempel på dette), som sluttede med et rundt tårn ved siden af de nye køkkener. Byggeriet blev ledet af baronen af Eschwege.

Reparationsarbejdet i 1994 genskabte de oprindelige farver på slottets ydre: rosa for det tidligere kloster og okker for det nye slot. Ved at omdanne et tidligere kloster til en slotslignende residens viste kong Ferdinand, at han var stærkt påvirket af den tyske romantik, og at han sandsynligvis fandt sin inspiration i slottene Stolzenfels og Rheinstein ved Rhinens bredder samt Babelsberg Slot i Potsdam. Byggeriet på Pena-paladset sluttede i midten af 1860'erne, selv om der også senere blev arbejdet videre med udsmykningen af interiøret. Kong Ferdinand beordrede også, at parken i Pena skulle anlægges i slottets omgivelser i stil med datidens romantiske haver med snoede stier, pavilloner og stenbænke placeret forskellige steder langs ruterne samt træer og andre planter, der stammede fra de fire verdenshjørner. På den måde udnyttede kongen det milde og fugtige klima i Sintra-bakkerne til at skabe en helt ny og eksotisk park med over fem hundrede forskellige træarter. Pena-paladset blev udnævnt til nationalt monument i 1910 og er en del af Sintras kulturlandskab, som har været klassificeret af UNESCO som verdensarv siden 1995.